Substantive, Zahlen und Uhrzeiten

Das Prinzip

Die Jury gibt dir eine 2, wenn du schreibst „Ein Kollege ist nervig“, weil du dem Publikum eine Kategorie gegeben hast, keinen Menschen. Eine Kategorie hat kein Gesicht, keinen Schreibtisch, keinen Fisch in der Mikrowelle. Das Gehirn des Publikums kann aus „ein Kollege“ keine Szene bauen. Es bleibt im Abstrakten sitzen, und das Lachen kommt nie an.

Die Lösung ist nicht, mehr Wörter hinzuzufügen. Sie ist, die eine oder die zwei Abstraktionen durch ein Substantiv mit Namen, eine exakte Zahl oder einen präzisen Moment zu ersetzen. „Dave aus dem Einkauf wärmt jeden Dienstag um 11:40 Fisch auf“ funktioniert, weil jedes Element überprüfbar ist. Du kannst dir Dave vorstellen. Du kannst dir den Fisch vorstellen. Du kannst dir eine Erinnerung für Dienstag, 11:40, einstellen. Das Publikum tut dasselbe, und das Bild ist lustig.

Das ist die Diagnose. Lies deinen Witz noch mal und frag dich, welches Wort am wenigsten arbeitet. Das Wort, das eine Geste ist und keine Sache. „Manchmal.“ „Viel.“ „Sachen.“ „Leute.“ „Vor einer Weile.“ Dieses Wort ist deine Abstraktion. Du musst nicht den ganzen Witz umschreiben. Du musst dieses eine Wort gegen ein konkretes Substantiv, eine Zählung oder eine Uhrzeit tauschen. Ein Durchgang. Das ist die Überarbeitung, die die Note bewegt.

Aber du wirst das konkrete Detail nicht immer beim ersten Mal kennen. Wenn du auf „ein Kollege“ starrst und dir kein Dave einfällt, spielst du das Fünfziger-Spiel. Schreib fünfzig konkrete Dinge zum Thema auf – Namen, Gegenstände, Uhrzeiten, Orte, Geräusche – ohne anzuhalten und zu beurteilen, ob eines davon lustig ist. Du schreibst nicht den Witz. Du baust ein Regal. Dann gehst du das Regal ab und nimmst das eine Detail, bei dem du eine Szene siehst. Die Chance, ein brauchbares Bild zu finden, steigt enorm, wenn du aus fünfzig konkreten Substantiven wählst, statt auf ein vages Wort zu starren.

Eine Warnung. Wenn der Witz schon sitzt und das Publikum lacht, lass ihn. Grammatik, Logik und literarische Eleganz sind nicht das, was du misst. Die einzige Frage ist, ob das Publikum das Bild sehen kann. Wenn ja, ist die Abstraktion heute Abend nicht dein Problem. Wenn nein, tausch das Substantiv, zähl die Zahl, stell die Uhr und teste noch mal.

In einem Witz

Beispiel für diese Lektion, gleiches Thema in beiden Fassungen:

Vorher (schlechte Note bei Präzision): „Meine Katze ist nachts richtig nervig, und ich kann nicht schlafen.“

Nachher (gute Note bei Präzision): „Meine Katze, Frieda, setzt sich jede Nacht um 1:15 auf meine Tastatur und tippt jedes Mal ein anderes Wort, bis ich ein Kissen nach ihr werfe.“

Drei Dinge haben sich geändert. „Richtig nervig“ – ein vages Adjektiv – wurde zu einem körperlichen Bild, das das Publikum sehen kann: eine Katze, eine Tastatur, ein Kissen in der Luft. „Nachts“ – ein Fenster von sechs Stunden – wurde zu 1:15, einer einzigen Uhrzeit. „Ich kann nicht schlafen“ – eine abstrakte Folge – wurde zur konkreten, überprüfbaren Handlung, ein Kissen zu werfen. Die Katze hat außerdem einen Namen bekommen, und das macht aus einem Tier eine Figur.

Du bist dran

Nimm den Witz, den die Jury gerade bewertet hat. Finde die drei Wörter, die Gesten sind und keine Sachen: das „manchmal“, das „viel“, das „irgendwie“, die „Leute“. Schreib für jedes zehn konkrete Ersetzungen auf – einen Namen, eine Zahl, eine Uhrzeit, einen konkreten Gegenstand. Wähl die Ersetzung, bei der du ein Bild siehst, setz sie ein, lies den Witz einmal laut vor und reich ihn ein. Zehn Minuten, ein Durchgang, keine weitere Überarbeitung.

In einem Satz

Nenn die Person, zähl die Dinge, stell die Uhr, und der Witz bekommt ein Gesicht.