Le vide après la chute

Le principe

Le public vous a déjà payé en attention. Il a encaissé votre mise en place, suivi votre logique, gardé le postulat en tête pendant que vous construisiez vers le retournement. C'est un coût réel. Au moment où le mot de chute tombe, la transaction est close. Vous avez livré ce pour quoi il était là. Chaque syllabe qui suit, c'est vous qui lui demandez de continuer à écouter quelque chose qui n'a plus de travail à faire.

Le juge note l'économie comme un rapport entre mots nécessaires et mots utilisés. Ce n'est pas un comptage. Une blague de trente mots qui frappe au vingt-huitième puis enchaîne deux phrases de clarification marque moins qu'une blague de neuf mots qui tombe au neuvième et s'arrête. La dimension vous pénalise pour l'écart entre le dernier mot qui travaille et le premier mot que vous prononcez après.

Voici l'échec précis que le juge cherche. Vous posez la chute. Puis, parce que vous n'êtes pas tout à fait sûr que le public l'a saisie, ou parce que vous voulez qu'il ressente la forme du texte, vous ajoutez une rallonge, une reformulation, un « et c'est pour ça que j'ai dit ça tout à l'heure ». Aucun de ces mots ne porte d'information nouvelle. Ils répètent. Ils expliquent. Ils se protègent. Le mot de chute a déjà fait le travail. Votre assurance s'exprime désormais par le silence, par la pause, par le fait de laisser le rire arriver. Si vous parlez par-dessus le rire, vous avez dépensé l'attention du public sur des mots qui n'ajoutent rien.

Une réserve, parce que la piste dit que court n'est pas automatiquement économique. Une blague de cinq mots dont trois ne font aucun travail reste inéconomique. Le test n'est pas la longueur. Le test, c'est de savoir si chaque mot porte. Retirez un mot et la blague tombe encore : il ne portait pas. Coupez-le.

À l'écrit, vous avez une seule concession, étroite. Vous ne pouvez pas vous appuyer sur une pause de voix ou un sourcil levé, alors il vous faudra peut-être un mot de contexte en plus, que quelqu'un sur scène obtiendrait gratuitement par son jeu. C'est une concession d'un ou deux mots, pas un permis d'ajouter une deuxième phrase d'explication parce que la page n'a pas de visage.

Dans une blague

Exemple écrit pour cette leçon, même sujet dans les deux versions.

Faible : « J'ai passé quarante-cinq minutes dans une réunion plénière aujourd'hui. Le seul point à l'ordre du jour, c'est que quelqu'un doit réparer les droits d'accès du dossier partagé. Et je veux dire, j'en suis exclu depuis mars, donc ouais, ils ont dit qu'ils s'en occuperaient le trimestre prochain, ce qui est, vous savez, le trimestre prochain. »

Corrigée : « Réunion plénière de quarante-cinq minutes. Un point : réparer le dossier partagé dont je suis exclu depuis mars. Le trimestre prochain. »

Trois choses ont changé. D'abord, les expressions de remplissage (« et je veux dire », « donc ouais », « ce qui est, vous savez ») ont disparu : elles ne faisaient aucun travail structurel. Ensuite, la répétition a été réduite : la version faible dit « le trimestre prochain » deux fois, une fois comme information et une fois comme haussement d'épaules ; la version corrigée le dit une seule fois, en dernier. Enfin, le mot de chute de la version corrigée, c'est « prochain ». Le public fait le calcul (de mars au trimestre prochain, c'est un écart absurde) et c'est dans le silence qui suit ce mot que vit le rire. On ne parle pas par-dessus.

À vous

Ouvrez la blague que vous avez écrite pour le défi de ce soir et repérez votre mot de chute. Lisez chaque mot qui le suit. S'ils répètent, clarifient ou se protègent, supprimez-les : votre blague s'arrête sur le mot de chute. Relisez le résultat à voix haute. Si le rire tombe encore, vous avez terminé ; sinon, le problème est avant la chute, pas après.

En une ligne

Votre blague s'arrête sur le mot de chute. Tout ce qui suit est du vide.